季節性情感障礙是一種抑鬱症，它與不同的季節有關。一般來說，季節性情感障礙患者會經歷隨某個季節始末的抑鬱期。人們認為，這與接觸的日照量有關。最常見的季節性情感障礙發生在冬季，稱為冬季發作的季節性情感障礙，在冬季晝間時間很短的國家更為常見。
季節性情感障礙
季節性情感障礙的確切原因尚不清楚。人們認為它與一年中晝短期間缺乏陽光照射有關。通過眼睛照射到大腦某些區域的日照量直接影響到大腦中特定激素和神經遞質的水平。
褪黑激素 冬季日照水平的降低會導致褪黑激素高於正常水平。褪黑素參與調節睡眠模式，產生的量更多時，會導致困倦和能量水平下降。
5-羥色胺 這是體內參與調節情緒、食慾 和睡眠的化學信使。5-羥色胺的產生與透過眼睛的光照量有關。在冬季，有限的光照會導致產生較少的5-羥色胺，可引發抑鬱症。
晝夜節律 人體利用陽光來設定其正常的生物功能和過程，如睡眠、食慾、情緒和能量調節。這種調節被稱為晝夜節律或生物鐘，通常週期為24小時。當接觸的日照量發生變化時，這種節律就會破壞，並與季節性情感障礙的一些症狀有關。
遺傳傾向 雖然不存在與季節性情感障礙發生有關的單一基因，但基因被認為起到一定作用，而有抑鬱家族史的人可能更容易出現季節性情感障礙。
風險因素
可能增加罹患季節性情感障礙的風險因素包括：
• 年輕女性
• 有抑鬱症家族史
• 患有雙相情感障礙或臨床抑鬱症
• 生活在遠離赤道的地方（對於冬季開始的季節性情感障礙）。
症狀和體徵
季節性情感障礙患者可能會：
• 想呆在家裡不出去
• 停止通常令人愉快的活動
• 遠離家人和朋友
• 注意力不集中
• 未做很多工作或完成很多學業
• 出現易怒或焦慮
身體症狀
身體症狀可能包括：
• 極度疲勞 • 睡眠困難或睡眠過多
• 體重變化 • 食慾變化 • 頭痛和肌肉疼痛
自我護理
在家裡可以做一些簡單的自我護理，有助於治療季節性情感障礙，包括：
• 白天在戶外散步以增加一般的光照量（對於冬季發作的季節性情感障礙）
• 獲得清晨光照，能有效地將人體生物鐘提前，以應對夏季季節性情感障礙 • 調整工作或家庭辦公室，使其更接近自然光源
• 保持良好的睡眠模式
• 平衡膳食
• 定期鍛煉
• 避免飲酒和服用其他藥物，否則可能會加重抑鬱症
