四季輪回，在季節交替的時候，也是流感肆虐的時節，不時可聽到身邊的人好像都在咳嗽。若要說哪種臨床症狀最爲常見，除了咳嗽，還能是什麽呢？是啊，誰沒有咳嗽過呢？事實上，咳嗽是身體一種自然的、反射性防禦動作，通過咳嗽可以清理我們呼吸道中的分泌物和氣管中的異物。咳嗽不利的一面可使呼吸道内感染擴散，劇烈的咳嗽甚至可以導致呼吸道出血，誘發自發性氣胸等。
感冒的時候，引發咳嗽的原因多半是阻塞氣管的粘液。或者當您吸入了刺激性的煙霧和氣體，而這些煙霧和氣體陷於呼 吸道中不能正常呼出時，也會引發一陣激烈的咳嗽。
當身體感到氣管裡有異物的時候，首先它會向大腦發出警告。大腦則據此信息令您深吸一口氣，關閉會厭（舌根後面 的一塊軟骨，可以在吞咽食物時，關閉氣管以防異物跌入）。 這個動作會令肺裡的氣壓急速上升，胸部肌肉的壓力也越來越大，直到會厭被迫打開，大聲放出陷在裡面的空氣，這就是咳 嗽。那麽咳嗽的力度有多強，是否能將陷於氣管裡的異物排出 呢？有研究發現，咳嗽排出的飛沫，其時速可達每小時64英里，呵呵，瞧這速度，足以趕上公路上飛馳的汽車了！
不過人們有時候也會故意咳嗽，比如清清喉嚨，因此咳嗽不完全是自然反射動作。盡管如此，有統計表明，咳嗽仍然是 人們去看醫生的頭號原因。而咳嗽的人們向醫生最常問的問題 就是“如果我咳出什麽東西來，是不是我的情況不好”，醫生對此的回答是：如果您氣管裡粘液過多，那麼將極易滋生細菌的粘液咳出來，其實對身體是有益的。如果氣管通暢，只是受到一些刺激，卻咳出許多粘液的話，可能會有問題。
大多數病毒感染，比如流行性感冒，其咳嗽都會比較 “乾”。而普通感冒則由於刺激的是氣管上部，容易分泌粘液，因此咳出來的痰也較多。除了疾病本身的類型，其他影響 咳嗽輕重程度的因素包括：身體對刺激的敏感性；是否有過敏，如哮喘和肺炎；是否吸煙也是一個影響因素。
值得一提的是，在幼兒中流行的一種傳染疾病百日咳，近來有頻繁發病的趨勢。這種病引發的咳嗽不但猛烈，而且持續很久。不過大多數疾病的咳嗽康復速度還是很快的，所以不必太過擔心。
咳嗽知識小測試
1. 咳嗽會因何而起？
a. 過敏
b. 胃液倒流
c. 二手煙
d. 上述所有選擇
答案：d. 對於有過敏的人士，咳嗽多為鼻內的粘 液回流，積聚在喉嚨裡激發。胃液倒流引發的咳嗽 通常會伴隨胸部的疼痛而來。二手煙同樣也會引發 咳嗽。
2. 如果我因感冒而咳嗽，不用因為咳出痰而擔心。
a. 正確
b. 不正確
答案： a. 感冒時咳出無色或黃色痰並無異常。 如果咳出痰的同時還伴發燒發冷，或呼吸不順， 就該去看醫生，這些症狀可能是肺炎的前兆。
3. 以下疾病引發的咳嗽，哪一種可以用咳嗽藥 治療？
a. 哮喘
b. 慢性氣管炎
c. 感冒
d. 肺炎
答案：c. 咳嗽藥不能根治由感冒引起的咳嗽， 但至少能緩和咳嗽的症狀。吸煙和患有肺氣腫、 肺炎、哮喘或慢性氣管炎的人士在使用咳嗽藥前， 最好先徵求醫生的意見。如果您的咳嗽因哮喘引 起，則可能是因為哮喘病程在加重。
4. 以下哪種飲食可以緩和咳嗽症狀？
a. 威士忌（Whiskey）
b. 牛奶
c. 硬糖
d. 巧克力
答案：c. 硬糖是上述食物中唯一可以緩和咳嗽的。 酒精類的威士忌不但不能緩和咳嗽，還會影響咳 嗽藥或感冒藥的藥效。牛奶和巧克力對咳嗽並沒有 影響。
5.咳嗽持續多久，應該去看醫生？
a. 一周
b. 十天以上
c. 三周以上
d. 八周以上
答案：c. 由感冒引發的咳嗽約一、兩週後便會痊 癒。但持續了兩個星期以上的咳嗽，就可能需要 進一步治療。此時應該儘快去看醫生。
