花粉過敏 | Pollen Allergies
春天是一年一度花粉過敏高發的季節。惠醫生指出，在紐約，春季過敏期大致從3月持續到5月下旬，其中最明顯的高峰通常是4月底到5月初這兩週。不過，有些人可能在3月就開始出現早期的花粉過敏症狀。
花粉過敏的常見症狀
最主要是眼睛和鼻子的反應，如打噴嚏、流鼻水、鼻子癢、鼻塞等，而眼睛通常發癢、發紅、眼皮腫脹。如果症狀比較嚴重，有些人春天會出現咳嗽，其實這很可能是過敏性氣喘的表現。對小朋友來說，春季花粉過敏會引發濕疹。
什麼情況下需看醫生
春季花粉過敏是一種很常見的過敏反應。惠醫生表示，市面上有許多常見的過敏藥物，對於輕微症狀可自己購買服用來緩解不適。但如果症狀嚴重，例如鼻塞嚴重到影響睡眠、眼睛紅腫，甚至看到像葡萄珠一樣的結膜腫脹，或咳嗽不停、出現胸悶，這些情況有可能是哮喘發作，建議儘早看醫生。
症狀會持續多久
每個人的過敏情況都不一樣。春季花粉過敏的高峰期通常是在4月下旬到5月初這兩週，這段時間的症狀會特別嚴重。大多數人在5月15日到20日之間，隨著春季最主要的花粉來源（橡樹花粉）結束之後，症狀會明顯緩解。但對一些過敏反應比較強烈的患者來說，症狀可能會持續得比較久，有時甚至會到6月初。
關於過敏藥物
市面上常見的花粉過敏藥大致有幾大類，都能在藥房購買。惠醫生建議選擇不會引起嗜睡、且能持續24小時有效的藥物。症狀較輕的患者，使用這些藥物通常都能有效緩解過敏反應。
- 如果鼻子有明顯的症狀，有不少噴鼻藥可選擇。首先，可購買生理鹽水鼻腔沖洗。常見的鼻腔沖洗瓶通常附有鹽包，只需將鹽包倒入瓶中，加入乾淨水後，就可進行鼻腔沖洗，幫助將鼻腔內的花粉清除出來。
- 接著使用噴鼻藥，這類藥物大多含有少量的激素類成分，一般在藥房能購買。噴鼻藥可緩解鼻腔症狀，甚至眼睛不適，有時效果會比口服抗過敏藥好。
- 另外，市面上也有一類通鼻藥，能快速舒緩鼻塞。不過，這類藥物不建議長期使用，因為可能會導致藥物依賴性的鼻炎。
- 對於眼睛的不適，藥房也有許多抗過敏眼藥水，能有效舒緩眼睛癢、紅腫等症狀。
嚴重情況下的治療
- 一些小朋友眼睛腫得像桃子一樣，有些人甚至嚴重到無法上學或上班，如果還伴隨劇烈咳嗽或喘息，這些情況都應該要看醫生。當眼睛發紅嚴重時，小朋友會反覆揉眼容易引發感染，嚴重的過敏性結膜炎甚至會影響視力。一些患者如果同時存在哮喘問題，則必須接受治療。
- 在症狀特別嚴重的情況下，醫生可能會考慮使用激素。大家經常聽到的「打花粉針」其實就是激素注射。該治療適用於口服藥物效果不佳、或用藥不規範的患者。此外，還有口服激素，用來緩解更嚴重的症狀。
- 當然，醫生並不建議患者長期、頻繁或大劑量使用激素治療。有些患者到了這個季節就會提出，「可不可以打一針花粉針」，其實在非發作季節提前註射並沒有實際意義，因為藥物效果無法持續到過敏高發期。其次，對於患有糖尿病、高血壓等基礎疾病的患者，以及容易焦慮緊張的群體，醫生一般不建議使用這類強效治療手段。
- 症狀較明顯的患者，應在花粉季來臨前兩週就開始預防性用藥。如提前開始使用噴鼻藥、口服抗過敏藥，通過這種預防性的治療方式，可以把過敏反應控制得比較穩定，並減輕症狀。
脫敏治療
對於每年症狀嚴重、引發多種併發症並嚴重影響生活的患者，醫生會考慮脫敏針治療。
脫敏針是一種療程非常長的天然治療方式，學名是「免疫治療」。其原理是將花粉的提取物注射到上臂的皮下組織，讓這些成分先進入免疫系統，經過一定程度的調整與轉換，逐步減弱身體對花粉的過敏反應，從過敏反應轉變為耐受反應。
脫敏治療是一種治本的免疫反應調整方法，而不是立刻見效的藥物治療。整個療程通常需要3到5年才能完成。因此，對於症狀非常嚴重且能配合長期治療的患者，會建議他們考慮接受免疫療程。
擔心激素副作用？
如果過敏症狀非常嚴重、常規藥物無法控制的情況下，有時也必須使用激素治療。激素藥物的副作用主要是指長期、大量使用時才會出現。如果只是針對急性期、特別嚴重的症狀，進行短期的一兩次治療，這並不是大問題。
對於每年都需要依賴激素治療的患者，惠醫生通常會建議他們接受脫敏治療，從根本上改善過敏體質。
如何防護過敏
我們可以上網查詢花粉指數，比如pollen.com。只要輸入您的郵區號，網站會顯示當天的花粉數量，以及主要是哪類型的花粉。有些花粉的過敏性會比較強，有些則相對較弱，大家可以根據這些資訊提前做好防護準備。
紐約最強的花粉來源主要是橡樹花粉，通常在4月下旬到5月初這段期間。建議晚上睡覺盡量不要開窗，因為花粉的濃度通常在早上5點到10點之間最高。如果開窗睡覺，花粉會進入室內且不易散出。
- 在室內，我們可以使用空氣淨化機，能幫助減少室內花粉濃度。
- 出門時，可戴口罩、眼鏡、帽子，能有效阻擋部分花粉。
- 回家後，先洗澡、更換乾淨的室內衣物，避免將花粉帶入家裡。洗完澡後，可以進行鼻腔清洗，並依情況服用過敏藥物。
- 開車時使用車內空調，不要開窗，因為花粉一旦進入車內，很難完全排出。
- 對於小朋友在春季花粉高峰期，建議盡量減少戶外活動，以降低接觸花粉。
