當患有糖尿病時，胰腺很少分泌或不分泌胰島素，或者身體細胞對其分泌的胰島素沒有反應。無論怎樣，葡萄糖都不能正確進入人體細胞，因此葡萄糖在血液中堆積出現到高水平值。即使血液中有葡萄糖，身體細胞也無法利用，所以細胞就會缺乏維持身體機能正常運作所需的能量。
1型糖尿病
在1型糖尿病中，胰腺幾乎不分泌胰島素。身體的免疫系統會自我攻擊，破壞分泌胰島素的胰腺細胞。通常，免疫系統只會攻擊和摧毀感染源等入侵者。科學家們不清楚為什麼免疫系統會攻擊胰腺，但相信它可能是由病毒引發的。遺傳和環境因素也可能是導致1型糖尿病的原因，只有大約10%的糖尿病患者為1型糖尿病，這些患者必須每天服用胰島素才能維持生命。1型糖尿病比較早發於童年或年輕的成年人階段，但也可能會發生於任何年齡段，通常發展迅速，症狀可能包括：
• 極度口渴 • 排尿過多
• 疲倦 •持續飢餓
•體重下降 •視力模糊
如果沒有胰島素，葡萄糖就會持續在血液中積聚。一些多餘的葡萄糖通過尿液排出體外，同時帶走大量水分，這會導致患者非常口渴。由於細胞不能從葡萄糖中獲取能量，因此身體的脂肪就被用作能量，儘管患者經常有飢餓感並頻繁進食，也會導致突然的體重減輕。非常快速地燃燒大量脂肪會出現酮體（一種酸）的積累。酮體過多就會導致危及生命的疾病——糖尿病酮症酸中毒 (DKA)。
2型糖尿病
最常見的糖尿病形式是2型糖尿病，約佔所有糖尿病病例的90%。它往往發生在晚年時期，但如果存在某些風險因素，則可能會更早發生。如果一個人有以下風險因素，他們更有可能患上2型糖尿病：
• 糖尿病家族史
• 超重或肥胖
• 有妊娠性糖尿病史或曾生過體重超過9磅的嬰兒
• 不活躍的生活方式
• 種族/民族：非裔美國人、亞裔美國人、西班牙裔/拉丁裔、美洲印第安人、夏威夷原住民或其他太平洋島民
隨著2型糖尿病的發展，胰腺仍在分泌胰島素。但是身體細胞並沒有做出正常的反應，這稱為胰島素抵抗。當身體細胞產生抵抗時，需要越來越多的胰島素才能將葡萄糖轉移到細胞中。胰腺開始分泌高於正常量的胰島素，這種額外的胰島素可在多年內使血糖保持正常或接近正常。2型糖尿病是慢性疾病。最終，由於胰腺無法滿足需求，胰島素分泌量開始下降。當胰腺不再釋放足夠的胰島素時，血糖水平會升得特別高。逐年後，胰腺可能最終停止分泌胰島素。此外，在2型糖尿病中，肝臟會向血液中釋放額外的葡萄糖，使葡萄糖水平升得更高。
有些人在血糖水平高時沒有任何症狀。其他人可能有以下症狀：
•疲倦 • 增加的口渴
• 增加的飢餓感 • 視力模糊
• 體重下降 • 傷口癒合緩慢
• 性紊亂 • 手腳麻木或刺痛
前期糖尿病
在糖尿病前期，血糖水平高於正常水平，但不足以診斷為糖尿病。胰腺仍在分泌胰島素，但身體細胞卻沒有做出應有的反應，這稱為胰島素抵抗。當身體細胞產生抵抗時，需要越來越多的胰島素才能將葡萄糖轉移到細胞中。因此，胰腺開始釋放高於正常量的胰島素，額外分泌的胰島素會使血糖保持正常或略高於正常水平。這種現象可以持續很多年，而不會引起任何症狀。
幸運的是，糖尿病前期患者可以採取一些措施來預防或延緩2型糖尿病的發作。研究表明，患者可以通過減輕約5-7%的體重來降低患病風險。對於一個體重200磅的人來說，這相當於減輕10至14磅的體重。在一項研究中，這種體重減輕使2型糖尿病的風險可降低60%。研究中的人們通過減少脂肪和卡路里的攝入量以及每週5天、每天至少步行30分鐘來減輕體重。
妊娠性糖尿病
一些女性在懷孕的最後 3 個月會患上妊娠性糖尿病。在這種類型的糖尿病中，妊娠激素會導致胰島素抵抗。如果女性的胰腺不能提供足夠的胰島素來克服這種阻力，血糖水平就會升得非常高。懷孕期間的高血糖水平會導致出現非常大的嬰兒和其他出生並發症。嬰兒出生後，妊娠性糖尿病通常會消失。患有妊娠性糖尿病的女性患2型糖尿病的風險很高，在接下來的5-10年中，多達一半的妊娠期糖尿病女性將發展為2型糖尿病，但她們可以通過保持合理的體重和保持運動來降低這種風險。
如何診斷糖尿病？
診斷前期糖尿病的方法
除非一個人有明確無誤的高血糖症狀，否則必須在不同日的重複檢測陽性結果後才能確認診斷。
• 空腹血漿葡萄糖測試（首選方法）
對於此測試要求測試者需空腹過夜，從靜脈抽取血液並進行測試。如果葡萄糖水平在100和125mg/dL（5.6–6.9 mmol/L）之間，則可被確診為前期糖尿病，也被稱為空腹血糖受損 (IFG)。
•口服葡萄糖耐量測試 (OGTT)
對於此測試要求測試者需空腹過夜，飲用以75克葡萄糖溶液後，從靜脈中抽取血液並進行測試。如果葡萄糖水平介於140和199mg/dL（7.8–11.1 mmol/L）之間，則可被確診為前期糖尿病，也被稱為糖耐量減低 (IGT)。
• A1C值介於5.7和6.4%（39–47mmol/mol）之間
診斷1型或2型糖尿病的方法
除非一個人有明確無誤的高血糖症狀，否則必須在不同日的重複檢測陽性結果後才能確認診斷。
• 空腹血漿葡萄糖測試（首選方法）
對於此測試要求測試者需空腹過夜，從靜脈抽取血液並進行測試。如果葡萄糖水平在126mg/dL（7.0mmol/L）以上，則可確診為糖尿病。
•口服葡萄糖耐量測試 (OGTT)
對於此測試要求測試者需空腹過夜，
飲用以75克葡萄糖溶液後，從靜脈中抽取血液並進行測試。如果葡萄糖水平介於200mg/dL（11.1mmol/L）以上，則可確診為糖尿病。
• 隨機血糖測試
對於此測試，該人最近是否進食並不重要。它可以隨時進行。從靜脈抽取血液並進行測試。如果血糖水平為200 mg/dL（11.1mmol/L）或更高，並且該人具有糖尿病的典型症狀（過度口渴、排尿和體重減輕），則可確診為糖尿病。
• A1C值 超過6.5%（48mmol/mol）該測試應在實驗室中使用經NGSP認證並標準化為DCCT分析的方法進行。
診斷妊娠糖尿病的方法
•口服葡萄糖耐量試驗 (OGTT)
在此測試中，受試女性需空腹過夜。飲用100克葡萄糖溶液後，從靜脈中抽取血液並進行測試。如果滿足或超過以下2個或更多的血糖水平，則可認為是妊娠性糖尿病。在整個測試過程中，女性必須保持坐姿且不應吸煙。
空腹：95 mg/dL（5.3 mmol/L）
1小時：180 mg/dL（10.0 mmol/L）
2小時：155 mg/dL（8.6 mmol/L）
3小時：140 mg/dL（7.8 mmol/L）
糖尿病診斷：下一步該怎麼做？
患有糖尿病的生活並不容易。患者每天所做的選擇都會對血糖水平產生影響，每天發生的事情都會影響未來的健康。但是糖尿病可以通過良好的自我護理來控制，治療糖尿病意味著選擇健康的食物、積極鍛煉身體並監測血糖水平。醫生將根據個人需要開處方藥。所有1型糖尿病患者都需要胰島素。大多數2型糖尿病患者需要某種形式的糖尿病藥物來幫助將血糖水平保持在目標範圍內。請記住2型糖尿病的漸進性——隨著時間的推移，胰腺發生變化，治療方法也需要改變。這可能包括口服甚至注射多種類型的藥物。治療糖尿病的目標是在今天感覺良好，並在未來避免出現中風、失明、腎衰竭、心臟病發作、神經損傷、周動脈疾病、靜脈疾病和截肢等並發症。通過掌握應對疾病的日常挑戰、降低並發症風險、減少對藥物和急診室就診的需求，現在就開始負責並管理您的糖尿病。
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