十月是美國宣傳預防乳腺癌月，乳腺癌是女性群體中最常見的一種癌症，多發於50歲以上的女性，但由於男性的乳房組織無法完全發育，因此也見於男性群體。乳腺癌通常發病於乳導管內可以分泌乳汁的細胞。
由於此類細胞生長異常，可能會擴散到自然邊界之外，因此也有可能擴散到身體的其他部位，如大腦或肝臟。通常在發現乳房腫塊後，診斷患有乳腺癌，此外，也可通過乳房X線影像進行檢查。手術干預通常是乳腺癌治療的一部分，此外，還可輔以放療、化療或激素治療。在過去的幾十年中，乳腺癌的治療水平已有顯著提高，因此大多數患者可以戰勝這一疾病。
與其他癌症一樣，導致乳腺癌發病的主要原因在於細胞DNA。由於細胞DNA受損，導致異常細胞的生長不受控制，進而形成腫瘤。腫瘤可能侵襲附近組織，癌細胞可能脫離腫瘤，隨血液或淋巴系統擴散至全身。乳腺中此類細胞受損的確切原因尚不清楚，但可明確多種風險因素。
乳腺癌的風險因素
年齡 30歲以後，患者患乳腺癌的風險增加。絕大多數乳腺癌患者均為50歲以上的女性。
家族病史 大多數乳腺癌並不是遺傳性疾病，但家族病史確實會增加個體的患病風險，特別是當近親（母親，姐妹）患有乳腺癌時，會大大增加這一概率。
遺傳 某些基因與乳腺癌的高風險相關。種族 白人婦女的患病機率更大，但乳腺癌在各種族中都很普遍。
乳腺癌病史 曾經患有乳腺癌的患者再次患有乳腺癌的機率高於從未患病的人群。酗酒 酗酒會增加包括乳腺癌在內的多種癌症的患病機率。
吸菸 會增加乳腺癌的患病機率。
激素替代療法（HRT） 接受HRT數年後，會增加患癌風險。聯合使用孕激素和雌激素的HRT會增加患癌風險。但是，服用HRT的時間在三年以內或僅使用雌激素的HRT不會顯著提高患癌風險。
更年期延遲 55歲以後開始更年期的婦女患病風險更高。 未採用母乳喂養。
從未生育或在30歲以後生育。
肥胖症 肥胖人群，尤其是絕經後的肥胖女性患病風險更高。
避孕藥 增加患病風險的概率很小。
接觸放射線 各種掃描和放療產生的放射線會增加乳腺癌的發病機率，但此類放射線是診斷和治療該疾病的必要途徑。
乳腺癌的症狀
乳腺癌的以下體徵和症狀因人而異，可能很明顯，也可能不明顯：
• 乳房出現一個腫塊或多個腫塊 • 乳房的大小或形狀發生變化 • 乳房局部發硬或腫脹 • 乳頭髮緊或乳頭區域疼痛 • 乳頭出現分泌物（母乳除外） • 與經期無關的腋窩疼痛 • 一個或兩個乳頭周圍出現皮疹 • 乳房皮膚凹陷，狀如酒窩
預防
瞭解乳房的變化對於乳腺癌的早期發現至關重要。如果您發現您的乳房在大小、形狀方面出現任何變化，或發現乳房內出現腫塊，最好及時就醫。 50歲後，應定期接受乳房X線影像檢查，保持健康的體重，戒菸，減少酒精攝入，預防乳腺癌。如果您有乳腺癌的家族病史，可諮詢醫生或遺傳學專家。
