結腸和直腸是屬於消化道或胃腸（GI）系統的器官。該系統旨在分解食物、吸收營養和水，並從身體中排除廢物。結腸的主要作用是從食品中吸收水和礦物質並且儲存廢物。廢物從結腸中移動到消化系統的最後6英寸，也就是直腸，並通過肛門排出體外。約95％的結直腸癌是由結腸和直腸內壁的腺細胞發展而來。在腺細胞發展的癌症稱為腺癌。癌症通常開始於內壁最內層，並緩慢生長到外層。結腸癌（Colon Cancer），通常稱為結直腸癌，是可以預防的，即使患病，若能在早期發現，治愈率也是很高的。結腸為大腸的前段，長約4至5英尺（約1.2到1.5米）。
風險因素
結直腸癌的確切病因尚不清楚。通常， 醫生無法解釋為什麼有些人會患上這種 疾病而其他人不會。但是，人們仍在不 斷加深對某些遺傳原因的理解。以下因素會增加結直腸癌的患病風險。
• 年齡：超過90％的患者在50歲後診斷出結直腸癌。
• 結直腸癌家族史（尤其是父母或兄 弟姐妹）。
• 克羅恩病或潰瘍性結腸炎個人病史長達8年及以上。
• 結直腸息肉。
• 乳腺癌、子宮癌或卵巢癌個人病史。
預防
結直腸癌是可以預防的。幾乎所有結直腸癌病例都是由息肉發展而來。息肉從結腸內壁開始增長，且多發於結腸左側。通過結腸鏡檢查發現並切除息肉可 降低結直腸癌的患病風險。應根據病史 和家族史提供結直腸癌篩查建議。對於一般風險人群，通常在50歲時開始篩查。而對於高危人群，建議提前接受首次篩查。雖然還不確定，但有證據表明飲食可能在預防結直腸癌方面發揮重要作用。高纖維（全穀類、水果、蔬菜和堅果）、低脂肪的飲食是有助於預防結直腸癌的飲食措施。
結直腸癌症狀
結直腸癌通常不會引起任何症狀，並且可在常規篩查中檢查出。值得注意的是，其他常見的健康問題也會導致某些相同的症狀。例如，痔瘡是直腸出血的常見原因，但其不會導致結直腸癌。結直腸癌症狀包括：
• 排便習慣改變（如便秘或腹瀉）。
• 大便細窄。
• 糞便中含有鮮紅或暗紅色血液。
• 骨盆或下腹持續疼痛（如脹氣、腫 脹或疼痛）。
• 不明原因的體重減輕。
• 噁心或嘔吐。
• 精神不振。
• 腹痛和體重減輕通常是晚期症狀，表明疾病可能已進入廣泛期。任何出現上述症狀的人都應盡快就醫。
診斷和分期
• 體檢和病史。
• 驗血。
• 結腸鏡檢查：用一根末端裝有攝像頭和照明燈的細長柔性管（結腸鏡）檢查整個結腸。
• 活檢：切除細胞或組織，在顯微鏡下觀察，檢查是否存在癌症跡象
可通過以下檢查方法進行分期判斷：
• 計算機斷層(CT)掃描：一種高度敏感的X射線檢查，醫生可以看到患者身體「內部」，發現新生或複發腫瘤。該檢查能準確地檢測出大多數已擴散到結腸外的癌細胞。
• 正電子發射斷層(PET)掃描：利用 含有放射性示踪劑的特殊染料進行的影像檢查。通過該檢查，醫生能發現大多數已擴散到結腸外的癌細胞。
• 癌胚抗原(CEA)測定：癌胚抗原是血液中的一種物質，如果罹患癌症，其指標可能會升高。儘管此項檢查本身並不完全具有決定性，但 它通常與其他診斷檢查一起進行。
• 核磁共振(MRI)：一種影像檢查， 利用磁場和無線電波能量脈衝來顯 示初身體內器官和結構的圖像。這有助於確定腫瘤是否已經通過直腸壁擴散並侵入附近的結構。
• 腹部超聲：一項使用傳感器沿腹部皮膚移動的檢查。該檢查用於尋找可能已經擴散到肝臟、膽囊、胰腺或腹部其他部位的腫瘤。根據腫瘤是否已侵入周圍的組織或淋巴結，和/或癌症是否已擴散到身體的其他部位，判定癌症分期。腫瘤的分期通常要到手術後才能確定。
手術治療
通常需要通過手術才能徹底治愈結直腸癌。手術將切除腫瘤和淋巴結以及腫瘤兩側正常結腸的一小部分。結腸造口是手術形成的開口，通過此開口將結腸的一部分連接到腹壁的皮膚上。通常只有極少數結直腸癌患者進行這種手術。
訓練有素的外科醫生可以根據具體情況採用微創外科手術。手術前，外科醫生會就此與患者討論，並決定最佳方法。
治療後護理
患者的治療成效與診斷時結直腸癌分期密切相關。癌症若僅限於結腸內壁，則成功治癒的可能性最高。這也是通過結 腸鏡檢查等篩查方法儘早發現病情至關重要的原因之一。
結直腸癌治療後的後續護理非常重要。 即使癌症似乎已完全切除或治愈，也可能複發。治療後，可能仍有未檢測出的癌細胞潛伏在體內。結直腸外科醫生將跟踪觀察患者的恢復情況，並定期檢查癌症復發情況。可根據癌症分期進行血液檢查、臨床檢查和影像檢查。
