物理治療是以一種預防、治療及處理因疾病或傷害所帶來的動作以及疼痛問題的醫療專業。
什麼是物理治療？
物理治療(Physical Therapy / Physiotherapy簡稱PT)，是擁有百年以上的醫療專科之一，在復健痛症醫學上是非常重要。物理治療雖是大家頗熟識的名詞。但有時物理治療會被混淆為只是推拿或按摩，或被理解為只是單單用儀器治療。其實物理治療是非常不一様的，儀器按摩只是其中最基礎技能的一部分。
物理治療是以一種預防、治療及處理因疾病或傷害所帶來的動作以及疼痛問題的醫療專業。物理治療運用人體生理學原理法則，針對人體功能障礙或病變，施予適當的治療來減輕病患的不適與疼痛、恢復病患身體最應有的功能, 進而提升其生活品質。比方说，中風患者，物理治療師會為病患進行全面的身體功能評估。在適合的情况下，進行手法治療，提供針對性的運動康復方案并指導如何進行康復。
物理治療有哪些療法?
物理治療師施予適當的非侵入性、非藥物性治療方法(conservative treatments)。三種 最為核心療法包括儀器治療（Modality)、 徒手治療(ManualTherapy)及運動治療（Movement/Exercise Therapy）。
儀器治療（Modality）: 一般以聲/光/冷熱/電/牽引等物理因子治療為主，屬於被動治療。單一施予，效果有限，需配合徒手及運動治療，才能達到最佳長期療效。
• 聲 —最常見的是超音波(ultrasound)
• 光 —有雷射治療(light therapy/ laser therapy)
• 冷熱 —用冰敷/熱敷
• 電 —電學治療，包括NS、IFC 及功能性電刺激FES等
• 力學 —最常見於頸椎牽引、腰椎牽引 (cervical and lumbar traction)
徒手治療（Manual Therapy）: 徒手治療是經過有醫學認證的療法，非單憑經驗傳承累積。比方說，對肩周炎/凍結肩的病患，物理治療師會作出適當的評估，找出特定關節活動度障礙，筋膜緊繃等等問題，繼而進行西式徒手治療，為病患減輕不適，恢復功能。最廣為認證的徒手療法包括:
• 關節矯正術（Joint Manipulation）
• 關節鬆動術（Joint Mobilization）
• 軟組織按摩術（Soft Tissue Massage）
• 軟組織鬆動術（Soft Tissue Mobilization)
• 神經肌肉本體誘發術（PNF）
• 肌筋膜鬆動術（Myofascia Release）
運動治療 （Movement/Exercise Therapy）: 此項是非常重要的一環。因為運動治療極需病人積極參與和配合去達到最佳療效。 正所謂醫生開藥方，治療師開運動處方(Home Exercise Program)。若病人沒有積極參與和鍛練，恢復功能的效果即會大打折扣。比如某些急性腰椎間盤突出的病患，在合適情況下，物理治療師會指導病患做著名的的McKenzie方法運動。此運動方法必須病人積極參與，否則療效有限。 運動治療方法相當廣泛，包括：
• 增強運動（Strengthening Exercise）
• 阻力運動（Resistive Exercise）
• 彈跳訓練（Plyometric Training）
• 穩定運動（Stabilization Exercise）
• 伸展運動（Stretching Exercise）
物理治療師不只著眼於對痛症的控制，其治療包括的範圍還非常廣闊， 從新生兒到老年人。根據美國物理治療學會（American Physical Therapy Association，APTA）的制定，目前共計十大專科認證：
• 心肺循環系統物理治療 (Cardiovascular & Pulmonary)
• 臨床電生理物理治療 (Clinical Electrophysiology)
• 老人物理治療(Geriatrics)
• 神經物理治療(Neurology)
• 腫瘤物理治療(Oncology)
• 骨科物理治療(Orthopaedics)
• 兒童物理治療(Pediatrics)
• 運動競技物理治療(Sports)
• 婦女健康物理治療(Women’s Health)
• 傷口處理物理治療(Wound Management) 其治療之廣，可見一斑。
最後希望大家認識物理治療並非僅侷限於「治療」的領域上，很多時候也會為未患病者作出一些預防性的教育。正所謂預防勝於治療。物理治療師可為公司員工做坐姿站姿等等評估，並給予建議合適的工作姿勢調整，作為頸背腰肌肉酸痛等的預防及保健。
