安寧療護 | Hospice Care
什麼是安寧療護
提到安寧療護(Hospice Care)，不少人的第一印象往往是臨終階段的照護，聽起來令人感到沉重。然而，安寧療護的意義並不是那麼單一。富康醫療連小姐講解，這項醫療福利主要提供給末期患者，一般來說，預期壽命在六個月以內的患者，經醫生評估後，即可申請使用該服務。除了癌症患者，其實許多疾病，例如肺病、心臟病、某些腦科疾病，或阿茲海默症等，當患者的生命進入末期時，都可以使用這項醫療福利。
在美國，安寧療護是一項全國性的醫療服務，也是聯邦老人醫療保險(紅藍卡)、紐約州醫療補助計劃 (白卡)、以及大部分保險所涵蓋的醫療福利。全美各地均有不同機構提供安寧療護服務，富康醫療是其中之一，也是目前唯一可在紐約市五大區提供此項服務的機構。
安寧療護對患者的支持
安寧療護是一項團隊式照護服務，團隊成員包括醫生、護士、社工、護理員、義工、心理輔導師等。
- 服務包括向患者提供所需的藥物，以及相關醫療設備，例如醫院病床、輪椅。日常用品，如尿片、潤膚乳、手套等，從多個方面幫助患者在照護過程中更舒適。
- 大部分患者會選擇在家中接受安寧療護服務，也有部分患者選擇在療養院或其他地方接受服務。一般來說，如果患者在家中感覺較為舒適，相關設備和工作人員都可以直接上門照護，為患者和家屬提供所需支援。
- 安寧療護設有二十四小時、每週七天的熱線服務，讓患者和家屬在遇到問題時可以直接聯繫照護團隊。
對末期患者而言，在半夜突然出現疼痛、不適等情況。家屬多數會選擇撥打 911，將患者送往醫院或急診室。然而，安寧療護其中一個宗旨，就是希望減少患者反覆進出醫院或急診室的次數。因此，當患者出現不適時，家屬可以先致電安寧療護團隊，由護士提供醫療方面的指引。如果患者的症狀能夠得到控制，就不一定需要入院。當然，如果情況無法控制，護士會協助安排患者入院接受進一步照護。
- 此外，有些家屬未必能長時間照顧患者，患者身邊也沒有二十四小時、七天的護理員照顧。在這種情況下，安寧療護服務也會提供一定程度的護理服務。
安寧療護對家屬的支持
除了患者本身，家屬也同樣可以獲得支援。安寧療護中包括貼心的哀傷輔導服務，在親人離世後，哀傷輔導師會陪伴家屬度過最艱難的時期，提供長達13個月的輔導。在失去親人的第一年，逢年過節往往格外難受，因此這份陪伴與支持對家屬來說非常重要。
此外，安寧療護也設有支援小組，讓同樣經歷喪親的人有機會彼此傾訴、互相支持。除了個人輔導，也有小組形式。
在親人離世後，如果家屬需要協助安排後事，安寧療護團隊也會提供相關支援。團隊會提前與家屬或患者溝通，瞭解患者對喪禮安排的想法，例如是否需要宗教儀式等。雖然談到這些話題難免令人感到沉重，但提早瞭解與安排並不是壞事，而是為患者和家人多增添一份支持。
申請安寧療護流程
首先需要由兩位醫生為患者進行評估
- 一般來說，家庭醫生或專科醫生會先評估患者情況，判斷是否適合接受安寧療護。如果預期壽命可能在六個月以內，便會轉介至富康醫療安寧療護服務。
- 當照護團隊收到患者病歷後，安寧療護醫生會再進行第二次評估。
- 若評估結果合適，保險方面也沒有問題，團隊便會儘快致電患者或家屬預約上門時間，向他們講解整個計劃，並開始提供安寧療護服務。
由於安寧療護服務具有時間上的緊迫性，從評估到正式開始服務，所需時間通常很短。連小姐提到，安寧療護服務每週七天提供，有些患者在早上完成看診轉介，當天下午或晚上便可以開始接受服務，讓患者和家屬及時得到支援。
常見誤解
不少人對安寧療護存在一些誤解，例如以為服務地點會受到限制，其實許多安寧療護服務都可以在家中提供。另一個常見誤解，是患者或家屬擔心一旦加入安寧療護，原本二十四小時、每週七天的護理服務時數會減少或中斷。連小姐表示，護理時數是不會減少的，並且如果患者原本已有熟悉的護理員照顧，也不會因此更換護理員。
此外，患者所需的醫療用品、藥物和設備，也可以送到家中。整體安排都會以方便患者和家屬為主。安寧療護的宗旨，是希望患者在人生最後這個階段，能夠有尊嚴、也更舒適地在家中度過，同時爭取更多時間陪伴家人，也讓家人能多陪伴這位親人。
安寧療護並不代表放棄，而是希望在患者生命最後階段，讓他們獲得更舒適、更有尊嚴的照護。這是一份有溫度的支持，陪伴患者與家屬走過生命中艱難的時刻，幫助在需要時作出更合適的選擇，也讓家人在面對困難時，不必獨自承擔。
