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眼科疾病是現代人普遍面臨的健康難題之一。其中，白內障已成為目前全球致盲率第一的眼科疾病。在美國，它更是導致患者失明的主要原因。但隨著醫療科技的進步，手術能使患者的生活品質得到大幅提升，其也是治療白內障的有效途徑。因此，患者一旦出現白內障症狀就應及時就醫。樹立正確的防範意識，才能讓您在黃金歲月中擁有健康的眼睛。
白內障是因眼睛中透明的晶狀體變得渾濁而造成視力損傷的疾病。大多數白內障進展緩慢，起初，患者可能沒有注意到自己患有白內障，但隨著時間的推移，白內障帶來的視力模糊會使患者無法閱讀或進行其他日常活動。亞美醫師協會眼科廖瑋醫生指出，「白內障的發病率會隨著年齡的增長而升高，在65歲至74歲的群體中，較為嚴重的白內障患者約佔20%。而在75歲以上的群體中，更嚴重的白內障患者約佔50%。」
大多數白內障是因衰老或眼睛損傷導致眼球晶狀體的組織發生變化而引起。晶狀體主要是由水和蛋白質組成的，其位於眼球有色部分（虹膜）的後面，也是形成白內障的位置。在正常情況下，晶狀體是完全透明的，光線可以輕易通過，晶狀體聚焦進入眼球的光線，在視網膜（眼睛後面的感光層組織）上產生清晰分明的圖像。如果晶狀體中的蛋白質凝結在一起，使晶狀體變得渾濁時，光線無法輕易地通過晶狀體中的蛋白質團塊，便會形成白內障。
在衰老的過程中，蛋白質團塊會變得更大更厚，視網膜感受不到光線便使視野模糊。晶狀體的透明度也會變得越來越差，也可能發展成黃色或棕色，便改變了患者看到的顏色。
白內障在某種程度上會發生在任何年齡群體中，但年長群體患白內障佔大多數，所以最常見的是老年性白內障。
隨著年齡的增長和長期的紫外線照射以及組織老化等造成水晶體的渾濁，白內障便會發生。這是最普遍的白內障類型，這種狀況最早可能會在40歲左右出現。
這些白內障可能是遺傳所致，也可能是胚胎在子宮內形成的過程中受到了感染或創傷，那麼孩子一出生就患有白內障，這種類型的白內障基本上是要盡快治療，不然就會影響孩子眼睛日後的發展。
併發性是因爲患者患有眼疾，或身體上的一些疾病引發了白內障。比如患者有虹膜炎，需要長期用藥，而眼睛又不斷出現炎症的狀況，這些患者便很容易產生白內障。這種類型的白內障會產生的比較早，發展得比較快。此外，如果患者出現視網膜脫落或患有黃斑變性，需在眼睛裡打針，這些情況也可能會誘發白內障的形成。
代謝障礙會引發白內障的產生，其中最常見的就是糖尿病，糖尿病患者很容易患有白內障。糖尿病患者血液中的葡萄糖長期過多會對身體的許多部位造成損害。糖尿病會損害心臟、腎臟和血管，也會損害眼睛中的微細血管。此類患者的白內障發展會比一般患者快，並且是不受年齡的限制。
嚴重的眼睛創傷，如撞擊和穿刺型的創傷，或在某種情況下沒有配戴護目鏡，如高溫、輻射、電焊也會損壞晶狀體並導致白內障。這種類型的白內障可能在受傷後迅速形成，也可能在多年後才形成。
中毒性指的是患者長期服用某些藥物，或一些毒性物質，便會造成白內障的形成。
最常見的就是有些患者因為某些疾病的原因需要長期使用大劑量的激素，此類患者很容易會患白內障。
典型的白內障臨床症狀體現在視力漸進式的下降，過程是緩慢的，而且視力是持續多年的不斷下降。在早期可能會出現一些症狀，隨著時間的推移，白內障的症狀會更明顯：
廖瑋醫生同時指出，「隨著白內障的加深，患者對人臉的識別力也會下降（如無法看清別人的樣貌，不能準確地認出他人）。年長的患者更會因視力模糊而導致跌倒從而引起其他的健康問題。此外，一些患者因視力受到影響而產生憂鬱，便將自己孤立起來的情況。白內障一般不會造成眼睛疼痛或不舒服。但它會造成眼睛內部的炎症，甚至眼壓升高，這是一種非常嚴重的狀況。如果出現這種狀況，應立即諮詢醫生及時進行白內障手術。」
最初，如果患者的視力下降情況比較嚴重，醫生會先給患者配戴眼鏡，在配戴眼鏡後若視力還是無法得到改善，醫生便會進一步進行白內障檢查。
這種顯微鏡之所以被稱為裂隙燈，是因為它使用一條強烈的光線和一個狹縫來照亮角膜、虹膜、晶狀體以及虹膜和角膜之間的空間。這個狹縫可以讓醫生看到這些結構的小部分，這樣就更容易發現任何細微的異常。
最初，如果患者的視力下降情況比較嚴重，醫生會先給患者配戴眼鏡，在配戴眼鏡後若視力還是無法得到改善，醫生便會進一步進行白內障檢查。
這種顯微鏡之所以被稱為裂隙燈，是因為它使用一條強烈的光線和一個狹縫來照亮角膜、虹膜、晶狀體以及虹膜和角膜之間的空間。這個狹縫可以讓醫生看到這些結構的小部分，這樣就更容易發現任何細微的異常。
您可以採取以下的措施來保護您的眼睛並延緩白內障的發生：
目前還沒有有效的眼藥水或藥物可以幫助去除白內障。在白內障初期，醫生一般會為患者佩戴合適的眼鏡或隱形眼鏡。而隨著白內障的加深，手術是唯一可治療白內障的方法。
此外，廖醫生也提到了人工晶體的選擇。
一些患者可能對眼鏡還是有一定的需求，如在夜間開車、在黑暗中閱讀、使用電腦等中距離的工作時，他們可能還是需要佩戴眼鏡。
白內障手術後出現後遺症，如炎症的可能性很少，但偶爾也會發生，如患者可能會出現眼壓升高、眼底水腫、視網膜出血或脫落等現象。所以在完成手術後，定期與醫生預約進行複查是至關重要的。一般在白內障手術後的第二天、一個星期後以及一個月後，醫生都會安排患者到診所裡進行複查。在複查的過程中，醫生會檢查患者有沒有出現細菌感染、眼壓升高、眼底水腫、視網膜出血或脫落的跡象。患者在完成手術後的最初幾天要避免勞累，如搬重東西或彎腰過低。晚上睡覺的時候要配戴塑料保護眼罩，為防止患者揉眼睛觸碰傷口。手術後的最初幾週內，患者需使用一些眼藥水進行消炎或防止細菌感染。此外，醫生一般會選擇在至少隔兩週的時間才進行另一隻眼睛的白內障手術。
手術治療還是因人而異。如果白內障損傷了患者的視力而給日常生活帶來严重困擾，如走路看不到台階導致摔跤、影響開車、或工作時看不清事物而影響了工作表現等這些情況都可以考慮進行白內障手術治療，何時進行手術治療還應與您的醫生進行溝通瞭解。
白內障會多方面影響視力並導致生活品質大幅下降，定期進行眼科檢查，並遵循一些健康的生活方式，或能幫助您預防白內障。呵護眼睛健康，提高愛眼、護眼的意識才能讓您更好地感受光明。
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