女性更年期 Menopause
李綺梨醫生「更年期」
女性更年期也稱為絕經期，是指女性在絕經一年後進入更年期。更年期是女性自然發展的階段，通常發生在四十多或五十歲左右。在美國，更年期平均年齡為51歲。瞭解有關更年期的健康知識有助於女性更好地應對其帶來的挑戰。
更年期的症狀
亞美醫師協會成員、婦產科李綺梨醫生表示，「更年期的症狀比較廣泛並因人而異，常見的包括潮熱、睡眠不佳、情緒煩躁、冷汗、熱汗，最明顯的症狀是月經不規律。這一階段平均持續4年，但某些群體的持續時間可能較短或症狀不明顯。症狀通常在剛開始的一年半載較為明顯，之後患者可能會逐漸適應這些情況。部分患者在40多、50歲左右進入更年期，但到了60多歲仍可能有症狀。從醫學角度，大部分人在更年期過後，症狀將會消失。
更年期與其他疾病
隨著更年期的到來，女性患其他疾病的風險也會增加。一方面，新陳代謝會變慢，李醫生通常會建議40多歲或更年期的患者注意控制體重，避免發胖。另一方面，隨著年齡增長，血壓也會升高，這或許不完全是因為更年期，但仍是一個普遍現象。更年期症狀主要是因為女性荷爾蒙水平不穩定，荷爾蒙對心臟和骨骼具有保護作用。因此，更年期也會令骨質疏鬆症、心臟病和膽固醇的患病風險升高。
更年期是否需要看醫生
在理想情況下，女性應定期與內科醫生和婦科醫生預約進行檢查。當出現症狀時，複診次數可能需要提高。有些女性更年期較輕鬆，症狀可能不嚴重，但這並不意味著他們的身體沒有反應，只是表現出的症狀較少。李醫生表示，如果更年期的周期相隔越來越遠，如從每月一次變為每兩個月或三個月一次，或血量逐漸減少，這些都是正常現象。醫生建議患者保持愉快的心情，正常的作息和健康飲食，補充鈣和維生素D。對於病情嚴重的個例，如血壓高、心情低落，醫生可能需要開抗抑鬱藥或睡眠藥。症狀嚴重的患者，醫生甚至會開少量的荷爾蒙以緩解更年期症狀。在此，李醫生強調荷爾蒙藥物屬於處方藥，患者必須遵從醫囑，不要自行補充荷爾蒙，這會造成健康風險。
女性健康的保健措施
更年期是一個自然階段，它是無法預防的。然而，在這個階段，女性需要採取預防措施來維護整體健康。所有女性都應定期進行乳癌篩查和宮頸癌篩查。此外，進入更年期後應檢查骨質疏鬆症，並補充維生素D和鈣片。
宮頸癌篩查
從21歲開始，女性就應定期進行宮頸癌篩查，通常是每年進行一次。現在有更先進的方法，可通過篩查人乳頭狀瘤病毒（HPV, Human papillomavirus）進行檢查，如果連續幾年的檢測結果是陰性，那篩查間隔可適當延長。您應諮詢醫生哪種檢查適合您。
乳房X光檢查
通常從40歲開始，女性應每年或至少每隔一年進行一次乳房檢查。
骨密度檢查
65歲以上、及50至64歲具有特定風險因素（如父母曾有髖關節骨折）的女性應接受骨質疏鬆症篩查。
李醫生指出，香菸中的尼古丁會導致子宮提早衰老，因此抽煙的女性更年期通常會提早3年。此外，更年期會受母親遺傳影響。李醫生會詢問患者母親的更年期，如果母親是在60歲進入更年期，大部分情況下，患者的更年期也會來得比較遲。如果母親的更年期較早，那他們的更年期也會提前。
如何健康渡過更年期
保持正常的作息和積極應對的態度非常重要。與身邊的朋友傾訴、適當的運動也有助於改善症狀。無論是更年期或日常生活，適當的運動對健康都有益處。
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